친구들과 못 어울리는 우리 아이, 부모가 꼭 해야 할 행동은?

아이들이 친구들과 잘 어울리지 못하는 모습을 보면 부모 입장에서는 걱정이 앞설 수밖에 없습니다. "왜 우리 아이는 친구들과 잘 못 어울릴까?", "혹시 왕따를 당하는 건 아닐까?" 등의 고민이 끊이지 않습니다. 하지만 아이가 또래와의 관계에서 어려움을 겪는다고 해서 반드시 문제가 있는 것은 아닙니다. 중요한 것은 부모가 어떻게 도와줄 수 있는지 아는 것입니다.

오늘은 아이가 친구들과 잘 어울릴 수 있도록 부모가 꼭 해야 할 행동에 대해 알아보겠습니다.

1. 아이의 성향을 먼저 파악하라

모든 아이가 외향적이고 활발한 것은 아닙니다. 어떤 아이들은 조용하고 신중하며, 새로운 친구를 사귀는 데 시간이 걸릴 수도 있습니다. 부모가 아이의 성향을 이해하고 존중하는 것이 첫 번째 단계입니다.

- 내성적인 아이: 처음부터 많은 친구를 사귀기보다, 몇 명의 가까운 친구와 깊은 관계를 맺는 것을 선호할 수 있습니다.
- 외향적인 아이: 친구들과 어울리는 것을 좋아하지만, 감정 조절이 서툴러 갈등이 생길 수도 있습니다.

부모는 아이가 어떤 성향인지 파악하고, 이를 기반으로 적절한 방법을 선택해야 합니다.

2. 아이가 또래와 상호작용하는 기회를 늘려라

아이가 또래와 어울릴 기회가 많을수록 사회성이 향상될 가능성이 커집니다. 부모가 직접 나서서 아이가 친구를 만날 수 있는 환경을 만들어주는 것이 중요합니다.

방법
- 소규모 모임부터 시작하기: 대규모 행사보다는 소수의 친구들과 교류할 기회를 제공하세요.
- 또래와 함께하는 활동 참여: 유치원, 방과 후 활동, 체육 활동 등 또래와 자연스럽게 어울릴 수 있는 프로그램을 활용하세요.
- 가정 내 놀이 초대하기: 친한 친구를 집으로 초대하여 함께 놀게 하면 아이가 더 편하게 어울릴 수 있습니다.

3. 사회적 기술을 가르쳐라

어떤 아이들은 친구를 사귀고 유지하는 데 필요한 사회적 기술을 익히는 것이 어렵습니다. 부모가 아이에게 기본적인 사회적 기술을 가르쳐 주면 친구 관계 형성에 도움이 됩니다.

부모가 가르쳐야 할 핵심 기술
- 눈을 맞추며 이야기하는 법
- 차례를 기다리는 법
- 친구의 말을 경청하는 법
- 갈등이 생겼을 때 대처하는 법
- 감정을 조절하는 법

이러한 기술을 가르칠 때는 부모가 직접 시범을 보이고, 역할극을 통해 연습할 수 있도록 도와주는 것이 효과적입니다.

4. 아이의 감정을 공감하고 격려하라

아이가 친구 관계에서 어려움을 겪을 때, 부모는 아이의 감정을 이해하고 공감해 주는 것이 중요합니다. "왜 친구들이랑 잘 못 어울리니?"라고 다그치기보다는 아이의 이야기를 충분히 들어주고 감정을 표현할 수 있도록 도와주세요.

공감 대화 예시
- "친구들과 잘 어울리고 싶은데 어렵구나. 엄마(아빠)가 도와줄 수 있을까?"
- "오늘 친구랑 놀았을 때 어떤 점이 좋았어? 힘들었던 점은 뭐야?"
- "그럴 수도 있지. 처음부터 잘하는 사람은 없어. 우리 같이 방법을 찾아볼까?"

이처럼 아이의 감정을 공감하고 격려하면 아이는 더 자신감을 가지고 친구 관계를 맺으려고 노력할 것입니다.

5. 부모가 모범을 보이라

부모가 좋은 사회적 관계를 유지하는 모습을 보여주면, 아이도 자연스럽게 배울 수 있습니다. 부모가 이웃, 친척, 친구들과 원만한 관계를 유지하며 긍정적인 태도를 보이는 것이 중요합니다.

- 다른 사람과 인사 나누기
- 적극적으로 대화하기
- 친구에게 친절을 베푸는 모습 보이기
- 갈등을 해결하는 방법 보여주기

이러한 부모의 모습을 보고 아이는 자연스럽게 사회적 기술을 습득하게 됩니다.

6. 놀이를 통한 사회성 향상

아이들은 놀이를 통해 자연스럽게 사회성을 배울 수 있습니다. 혼자 하는 놀이보다는 협력과 소통이 필요한 놀이를 권장하세요.

추천 놀이
- 역할 놀이: 가게 놀이, 병원 놀이 등 역할극을 하면서 대화하는 법을 익힙니다.
- 보드게임: 차례를 기다리는 법, 규칙을 지키는 법을 배울 수 있습니다.
- 협력 게임: 함께 문제를 해결하는 활동을 통해 팀워크를 배웁니다.

7. 너무 조급해하지 말 것

모든 아이가 같은 속도로 성장하는 것은 아닙니다. 친구 관계를 맺는 데 시간이 걸릴 수도 있습니다. 부모는 조급해하지 말고, 아이가 자기 속도에 맞춰 성장할 수 있도록 기다려주는 것이 중요합니다.

부모가 지켜야 할 태도

- 다른 아이와 비교하지 않기
- 성급하게 친구를 사귀도록 강요하지 않기
- 아이가 스스로 자신감을 가질 수 있도록 기다려 주기

아이들이 친구들과 잘 어울리지 못한다고 해서 반드시 문제가 있는 것은 아닙니다. 부모가 아이의 성향을 이해하고, 사회적 기술을 가르치며, 다양한 기회를 제공하면 점차 나아질 수 있습니다.

중요한 것은 부모의 따뜻한 관심과 지지입니다.

아이가 친구 관계에서 어려움을 겪고 있다면, 오늘부터 하나씩 실천해 보세요!